Le nez de Cléopâtre, s’il eut été plus court,

toute la face de la terre aurait changé.

Blaise Pascal

Pendant la minorité de Louis XV (1715-1723), sous la régence de Philippe d’Orléans, frère de Louis XIV, la situation du royaume de France était désastreuse. Pourtant, des Cassandre avaient osé stigmatiser le pouvoir absolu et suggérer des réformes, mais, comme la princesse troyenne, ils ne furent pas entendus.

En 1645, Mazarin, sous la régence de la reine Anne, avait fait voter une nouvelle constitution de tendance démocratique : liberté des personnes et des biens, interdiction de détenir un prisonnier plus de vingt-quatre heures sans l’interroger, interdiction de créer un impôt ou un office nouveau sans vote du parlement, abolition d’un quart des impôts.

René Descartes (1596-1650) avait pour principe de maîtriser ses passions et de n’admettre que la raison dans les matières scientifiques. Lire la suite →