12 avril 2020 ; en plein confinement, celui qui présidait au destin de Marginales, cet « autre Grand Jacques » dont plusieurs auteurs avaient célébré, 25 ans auparavant, le demi-siècle, nous quittait. La presse a titré de sa phrase usée : « il a tiré sa révérence ». Pas sûr que Jacques De Decker aurait apprécié la formulation, qui suppose, dans son sens premier, l’accord et la volonté de celui ou celle qui s’en va.
Il l’écrivait dans l’éditorial qu’il prévoyait pour ce numéro de Marginales dont il ignorait qu’il serait le dernier pour lui : cette catastrophe qui s’abat sur le monde nous « atteint au plus profond, au plus secret, au plus sacré même. Elle interdit d’assister les mourants, de les saluer lors de leur départ. Des victimes du virus s’en vont sans le moindre signe d’hommes, de dévotion et de regret. Ces derniers adieux inaccomplis laisseront des cicatrices dans les cœurs. Des vies se trouvent gommées distraitement, sans qu’il soit possible de venger ces non-assistances. Celles et ceux qui auraient dû les assurer auraient risqué leur propre survie. La tragédie est un mot pauvre pour désigner l’épreuve infligée. »
Ce n’est pas le virus qui a vaincu Jacques ; c’est son cœur. Ce cœur qu’il avait si grand et qui battait autant pour lui que pour les autres. Et pour la culture. Au point, parfois, d’être d’une absolue mauvaise bonne foi, ou bonne mauvaise foi pour défendre l’indéfendable, comme il s’y risque encore dans cet éditorial, sans le moindre lien avec le coronavirus, pour venir à la rescousse de Woody Allen et Roman Polanski. Jacques, si tu étais encore là, nous aurions eu sur le sujet une de nos discussions enflammées chez Racines… Car je ne pense pas, pour ma part, que le talent soit une excuse et que le génie offre des passe-droits. Je ne crois pas non plus que la mise au pilori de ces artistes « riches d’esprit » soit un contre-feu allumé par les défenseurs des « riches tout courts » ; comme depuis la plus haute Antiquité, les artistes célèbres sont souvent courtisés par les puissants, et vice-versa. Ils mangent aux mêmes tables, fréquentent les mêmes lieux. Ce n’est pas un crime ; c’est un fait. Mais je serais d’accord avec toi pour défendre l’idée que les errements d’un homme (je laisse le mot, car ce sont le plus souvent des hommes qui sont jugés) ne doivent pas totalement empêcher la juste perception de son œuvre. Mais cette juste perception ne peut pas faire l’impasse – quoique Marcel Proust ait réussi à imposer à la critique post Sainte-Beuve – sur ce qu’est et ce que fait l’artiste.
Mais ce débat est au cœur – encore lui – du projet de Marginales : questionner la place de l’artiste dans le monde, questionner le monde par le regard des artistes. Les artistes, en particulier celles et ceux qui racontent et qui scandent, disent le monde qui est, l’auscultent, le dissèquent, mettent en lumière ce que le public ne voit pas, par choix ou (né)cécité. C’est ce que Marginales a fait avec assiduité et ténacité, sous la houlette de Jacques. Éclairer, comme les Lumières du dix-huitième, pour lire le monde à mourir et écrire le monde à naître. Mais l’art, c’est aussi dire ce qui n’est pas encore, ou ce qui n’est que prodrome. Lorsqu’un roman ou un film semble sortir « pile au bon moment », en phase avec une actualité singulière, on oublie que son auteur n’a pas pu l’écrire ou le réaliser la semaine précédente ; il est parfois l’aboutissement de cinq, de dix ans de travail, voire davantage. C’est que l’art ne dit pas seulement le réel ; il le pressent. Et parfois, il le crée. C’est dans cette voie que j’aimerais pousser désormais Marginales, cher Jacques ; et avec la candide insolence de celui qui parle au silence, j’ose croire que tu m’approuverais…
Pour ce qui est du coronavirus, j’ignore, à l’heure où j’écris ces lignes, ce qu’il en sera de cette « malédiction » lorsque paraîtra ce second volume. Ce que je sais déjà, c’est que cette crise a mis en exergue la situation précaire, pour ne pas dire indigne, de la culture dans notre société. Il aura fallu une mobilisation sans précédent pour que nos gouvernants – certains d’entre eux du moins – entendent l’appel et tentent de venir en aide à ce secteur clé de toute société. Ce maudit virus a révélé la nudité ridicule de tous nos petits rois, toutes nos petites reines. Et de chacun et chacune d’entre nous. Nous ne savons rien, nous ne prévoyons rien ; nous gérons au jour le jour, en fonction d’intérêts égoïstes – nos satisfactions immédiates comme les dividendes versés aux actionnaires – et à court terme.
La culture voit, dit et prévoit le monde, mais la culture contribue aussi à sa santé – psychique et économique. Tout euro investi par les pouvoirs publics rapporte plus qu’il n’a coûté ; de nombreuses études l’attestent. Si du moins, comme pour tous les services publics, on accepte d’envisager la « rentabilité » d’un service dans une vision large, qui touche toute la société, tous les secteurs. Une rentabilité collective, qui ne va pas dans les seules poches des « actionnaires » directs. De ce point de vue, la crise du coronavirus devrait conduire les responsables politiques, ou de riches philanthropes, à financer massivement des revues telles que Marginales qui, autant que des rapports d’experts, serviraient à tenir le gouvernail du monde et à maintenir le cap de notre société, un cap qui conduit vers la vie et non vers le désastre.
Ne rêvons pas trop et, quoi qu’il en soit, continuons à faire ce à quoi nous ne pourrions renoncer, sous peine de perdre notre âme. Et si les fléaux qui frappent l’humanité depuis qu’elle existe ont toujours alimenté l’inspiration des artistes, gageons que ceux-ci ne sont pas près de chômer, même si les pouvoirs publics persistent dans leur indifférence…
Vincent Engel
30 juillet 2020